El suelo es uno de los recursos más valiosos con que cuenta
un país, ya que permite la vida de las plantas, de los animales y del hombre en la superficie de la Tierra. Pero
este recurso es limitado, ya que se destruye fácilmente.
La erosión arrastra 26 mil millones de toneladas de suelo fértil
cada año, los desiertos avanzan y amenazan casi un tercio de las tierras
emergidas del planeta, y muchos bosques son talados o incendiados cada año.
Hace miles de años, los bosques cubrían la mitad de la tierra emergida, ahora
apenas ocupan la quinta parte.
Desde 1820 a la actualidad la población se ha multiplicado
por cinco (como consecuencia de la Revolución Industrial de mediados del siglo
XVIII) Paralelamente al crecimiento de la población, el impacto ambiental ha
crecido en forma de contaminación atmosférica, contaminación del agua , pérdida
de biodiversidad, acumulación de residuos (sobre todo mineros), degradación del
suelo y deforestación.
El suelo es la fuente de alimentos para la población, y es obligación
de todos transmitir los suelos en un estado aceptable a las futuras
generaciones.
* Degradación del
suelo
Se entiende por degradación del suelo que cualquier perdida
de la fertilidad y calidad del mismo, necesarias para el buen desarrollo y
rendimiento de los cultivos. Si no se controlan las influencia naturales
negativas y si no se realizan prácticas agrícolas adecuadas, los suelos se
degradan.
Los procesos que provocan la degradación son: Erosión, salinización,
inundación, empobrecimiento, deterioro de la estructura y desertificación.
> Erosión
Consiste en la pérdida gradual del material que constituye
el suelo, al ser arrastradas las partículas.
Es un proceso natural, pero si esta se acelera por las
actividades humanas los procesos se aceleran
El estudio de la erosión del suelo se puede abordar con
distintos enfoques, uno de ellos es según el agente que provoca a la erosión:
a)
Erosión eólica: El viento es el causante de
remover las partículas de arena, limo y arcilla.
b)
Erosión Hídrica: El agua es el agente que
arrastra las partículas. Es originada por el volumen y la velocidad del agua
que se desplaza en la superficie del suelo.
c)
Erosión Antropogenica: Es el producto de las
acciones del hombre sobre el suelo. Al
eliminar la vegetación, la superficie queda desprotegida. En la tala de los
bosques que se hace para obtener tierras
para la agricultura, por lo tanto lo único que se obtiene es la erosión y la
esterilidad.
* Control de la erosión
Para el control de la erosión eólica se debe poner una
barrera rompe vientos de árboles que sea densa y alta.
La cantidad de escurrimiento y la erosión del suelo pueden
reducirse mediante varios métodos, el procedimiento más sencillo es mantener la
superficie cubierta de vegetación. Una capa de vida, de plantas y animales
neutraliza la acción de las fuerzas erosivas.
* Salinización
El riego incrementa notablemente el rendimiento de los cultivos,
pero en climas secos, conlleva un efecto perjudicial, Al evaporarse el agua en
la superficie del suelo se van acumulando concentraciones de sales que el agua
lleva en disolución.
Provoca la disminución del crecimiento de cultivos y puede
convertir el suelo en improductivo.
* Inundación o saturación húmeda
El aumento de la salinización y los fertilizantes inorgánicos
no aportan humus (materia orgánica), compactan la tierra poco a poco, hacen que
el suelo pierda porosidad.
Disminuye la capacidad de retención de agua. Así al
disminuir el drenaje se puede producir el encharcamiento o inundación.
* Contaminación
Cuando el suelo se erosiona también pierde nutrientes
necesarios para las plantas, como nitrógeno, Fosforo, potasio o calcio.
Utilizan cantidades crecientes de fertilizantes inorgánicos comerciales,
así como herbicidas para controlar maleza y de pesticidas para limitar las
plagas de insectos. Parte de esas sustancias son arrastradas por el agua,
contaminando ríos y lagos cercanos.
* Desertificación
Consiste en la degradación de las tierras provocada por las variaciones
climáticas y las actividades humanas
Se produce cuando la productividad agrícola de una región disminuye
de un 10% o más. La erosión provocada por la pérdida de la cubierta vegetal es
el principal causante de la desertificación, además de la salinización y contaminación del suelo,
todo ello en el contexto de una climatología adversa y del impacto directo o
indirecto de las actividades humanas.
* Agotamiento de los
suelo
Al aumentar la población del mundo se incrementa también la
demanda de alimentos. La mayor parte de los alimentos que consume el hombre y
los animales es de origen vegetal. La química, conjuntamente con la biología,
la agronomía y otras disciplinas, trata de elevar la producción agrícola.
La explotación de un suelo agrícola provoca que los
nutrientes se consuman al ser absorbidos por las plantas, por lo que se hace
necesaria su reposición.
En estos casos es común aplicar fertilizantes, abonos verdes
o estiércoles.
* Fertilizantes
Un fertilizante es un material que, en condiciones
apropiadas para su aplicación al suelo o a la planta, proporciona uno o más de
los nutrientes que necesitan los vegetales para su desarrollo; su origen es sintético.
Los abonos son materiales en descomposición que aportan nutrientes a los
suelos, su origen puede ser vegetal y animal.
Los fertilizantes deben aplicarse una vez que se conoce el
tipo de suelo en que se encuentre la planta.
El nitrógeno, el
fosforo, el potasio y el calcio son los elementos químicos que más frecuentemente
se encuentran restringidos en su abastecimiento dentro del suelo. El azufre, el
magnesio y el hierro rara vez presentan una disponibilidad limitada en el
suelo. Los micronutrientes son necesarios en cantidades mínimas y rara vez
presentan síntomas de ausencia en las plantas.
Los fertilizantes se clasifican en nitrogenados, fosfatados,
potásicos y orgánicos.
a)
Fertilizantes nitrogenados: Se utiliza también
el sulfato de amonio y la urea. Se obtienen principalmente a partir del
amoniaco.
b)
Fertilizantes fosforados: Se obtienen a partir
de las rocas fosfóricas. El compuesto soluble más empleado es el fosfato de
amonio.
c)
Fertilizantes potásicos: Los más usuales son el
cloruro de potasio, el sulfato de potasio y el nitrato de potasio. Se obtienen
del aprovechamiento de las sales de potasio de los yacimientos minerales.
d)
Fertilizantes Orgánicos: Se utilizan en la
agricultura tradicional. El estiércol se está desarrollando ampliamente la producción
de la composta que es una mezcla de materia orgánica descompuesta obtenida de
residuos de las basuras, lodos de desagües urbanos, residuos agroforestales y excrementos
de animales.
* Contaminación de suelos, basura y reciclaje de residuos
La humanidad ha utilizado el suelo como receptor de
residuos, así se tiraba el estiércol y se abrían Zanjas para quemar leña y
enterrar posteriormente las cenizas. Han
aumentado considerablemente los tipos de residuos, su cantidad y peligrosidad,
de forma tal que resulta irresponsable la práctica tradicional de abandonarlos
o incorporarlos al suelo de manera incontrolada.
La contaminación puede definirse como el aporte de un
elemento o un compuesto químico que, por efecto de su concentración, provoca
una perturbación en el suelo, que se traduce en una pérdida de calidad y
aptitud para el suelo o lo hace inutilizable a no ser que se le someta a un
tratamiento previo.
El suelo contaminado es aquel que presenta una o más
sustancias químicas dañinas en elevadas concentraciones.
* Contaminantes más
comunes
- La lluvia ácida
- La utilización de
agua de riego con exceso de sales
- Los derrames de petróleo
- Los disolventes Orgánicos
- Los desechos de la alimentación tecnificada de ganado que
contienen Cu, Zn, Mn
La capacidad depuradora del suelo tiene un límite, por lo
que no puede asimilar, desactivar y degradar todo los contaminantes que recibe
y por ello, al saturarse de estos, los puede trasferir a otros medios e
incorporarlos a la cadena alimenticia con riesgos para el hombre.
* Plaguicidas
En agricultura la gran amenaza son las plagas, y en el
intento por controlarlas se han utilizado distintos productos químicos, los
llamados plaguicidas. Estos son el principal contaminante en este ámbito, ya
que no solo afecta a los suelos, sino también incide sobre otras especies.
Tipos de plaguicidas:
a)
Insecticidas : Exterminan plagas de insectos, actúan
sobre larvas, huevos o insectos adultos
b)
Herbicidas: compuesto químico que destruye la vegetación,
impiden el crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil
c)
Funguicidas: Combaten el desarrollo de los
hongos
* Regla de las tres
r: reduce, reutiliza, recicla
- Reducir: Evita que se genere la basura comprando
sabiamente y utilizando los productos de la manera correcta.
- Reutilizar: Darle algún uso a la basura antes de tirarla
- Reciclar: Rescatar la basura para volver a utilizarla.
* Hidroponía
Proviene del griego Hydro=
agua y ponos= labor o trabajo
Sería muy benéfica para los países pobres y aquellos que
carecen de suelo cultivables.
Un uso correcto de la hidroponía conseguiría solucionar la desnutrición
que se da, principalmente, en países del tercer mundo, así como a la mala
nutrición
